Une deuxième centrale solaire flottante en projet dans le bassin du Loukkos

Projet ambitieux pour consolider la résilience de l’agriculture marocaine au changement climatique. En effet, le Partenariat mondial de l’eau – Méditerranée (GWP-Med), représenté par le Bureau d’information méditerranéen pour l’environnement, la culture et le développement durable (MIO-ECSDE), s’apprête à enclencher, début octobre prochain, le processus de préparation technique et financière d’une initiative Nexus Eau-Énergie-Alimentation-Écosystèmes (WEFE) dans la région de Tanger-Tétouan-Al Hoceïma. Le projet combinera deux composantes principales pour optimiser les ressources hydriques de la région et réduire les impacts sur l’environnement. Il s’agit de l’installation d’une centrale photovoltaïque flottante (FPV) sur le barrage Oued El Makhazine d’une capacité installée de 13,5 mégawatts-crête (MWp) et de systèmes pour l’agriculture de précision dans les périmètres irrigués associés au barrage. La centrale PV produira de l’électricité renouvelable pour le pompage d’eau vers les périmètres irrigués d’Asjen, ce qui permettra de réduire la dépendance au réseau national (basé sur des combustibles fossiles) et de diminuer l’évaporation de l’eau. De même, la mise en œuvre de technologies agricoles de précision (irrigation localisée, optimisation des intrants comme engrais/pesticides) permettra de réduire la demande en eau, l’évaporation due au réchauffement et la pollution de l’environnement. Une fois la phase des études techniques et économiques bouclée, le projet sera soumis au Green Climate Fund (GCF) en vue de son financement.

Rappelons que l’initiative s’inscrit dans le cadre du «Child Project 2.2» du «MedProgramme GEF/UNEP», visant à gérer les interconnexions entre les secteurs de l’eau, de l’énergie, de l’alimentation et des écosystèmes pour promouvoir la durabilité, réduire les tensions environnementales et améliorer la résilience climatique. L’objectif est d’identifier des solutions innovantes pour faire face à la crise hydrique (baisse des précipitations de 40%, demande en eau en hausse de 15%), en favorisant l’intégration sectorielle et en générant des bénéfices socio-économiques (création d’emplois, amélioration des revenus au profit de 30.000 agriculteurs).

Le projet cible donc le bassin du Loukkos, avec le barrage Oued El Makhazine dont la capacité s’élève à 673 millions m³ et qui alimente l’irrigation des périmètres du Loukkos (47.210 ha) et de l’Asjen (4.000 ha, dont 2.500 en opération). Le projet s’aligne sur la stratégie Génération Green 2020-2030, incluant l’interconnexion avec le barrage de Dar Khrofa pour transférer 100 millions m³/an d’eau. La région de Tanger-Tétouan-Al Hoceïma, à l’instar d’autres zones du Royaume, est confrontée à une crise de l’eau, exacerbée par six années consécutives de sécheresse structurelle. Les niveaux des réservoirs de la région ont considérablement baissé, avec une moyenne inférieure à 30%, tandis que certains endroits enregistrent des niveaux encore plus bas. Cette situation représente une menace sérieuse pour l’approvisionnement en eau potable de près de 4 millions d’habitants. La demande en eau dans la région a augmenté d’environ 15% au cours des cinq dernières années, sous l’effet de la croissance démographique et du développement économique dans des secteurs comme le tourisme et l’agriculture. De plus, les précipitations régionales ont diminué de 40% par rapport à la moyenne historique, et les projections climatiques tablent sur une réduction supplémentaire de 10 à 20% d’ici 2030, ce qui pourrait exacerber la pénurie d’eau en cours.

La région explore actuellement différentes solutions pour faire face à cette situation critique, notamment à travers des approches innovantes dont le Nexus WEFE, qui offre l’opportunité d’aborder de manière globale les principaux défis en connectant les secteurs de l’eau, de l’énergie, de l’agriculture ainsi que les écosystèmes et la protection de l’environnement. Le Loukkos est l’un des bassins clés situés dans la région, couvrant une superficie de 4.771 km² avec un apport moyen de 1.200 millions de mètres cubes par an. Le fleuve, accompagné de ses principaux affluents sur la rive droite, draine efficacement une grande partie du massif du Rif marocain dont il prend sa source. Le barrage Oued El Makhazine, situé dans le bassin du Loukkos, a été construit en 1979 avec une capacité de stockage actuelle de 673 MCM, servant à des usages domestiques, à l’irrigation, à la production d’énergie et à la protection contre les inondations.

Le secteur agricole, bien développé et orienté vers l’intensification de la production dans les plaines irriguées, dépend fortement de la sécurité de l’eau et de l’énergie. En particulier, le grand périmètre hydraulique du Loukkos a été aménagé avec ses infrastructures initiales remontant à 1977 et est reconnu comme l’un des schémas de développement agricole les plus importants au Maroc, avec une superficie totale de 47.210 hectares. Le périmètre irrigué d’Asjen, également associé au barrage Oued El Makhazine dans la province d’Ouezzane, couvre une superficie totale de 4.000 hectares dédiés à l’agriculture, dont seulement 2.500 hectares sont en exploitation. La gestion de cette zone nécessite un apport en eau de 16 millions de mètres cubes par an.

Dans le cadre du Plan Maroc vert (PMV) et de la stratégie Génération Green 2020-2030, l’État promeut un grand projet visant à renforcer le développement agricole du bassin du Loukkos par la mobilisation de nouvelles ressources en eau de surface et l’encouragement de l’agriculture irriguée moderne. Il s’agira de l’interconnexion du barrage Oued El Makhazine (près de Ksar El Kébir) avec le barrage de Dar Khrofa (province de Larache), permettant un transfert de 100 millions de m³ d’eau par an pour renforcer l’approvisionnement en eau potable de la ville de Tanger, et par la distribution d’eau par gravité lorsque cela est possible dans les périmètres associés, le traitement de l’eau à des fins potables et son utilisation pour l’irrigation et l’irrigation localisée (micro-irrigation) dans toutes les fermes faisant partie des 21.000 ha associés. Cette initiative est prévue pour s’étendre à un total de 32.000 ha dans le cadre du projet de développement hydro-agricole qui sera mis en œuvre une fois que la station de dessalement de Tanger sera opérationnelle et que l’eau fournie par l’interconnexion avec le barrage de Dar Khrofa sera exclusivement utilisée pour les besoins agricoles.

Le projet vise également à créer des emplois et à améliorer les revenus et les conditions de vie locales, bénéficiant à environ 30.000 agriculteurs répartis dans dix communautés rurales de la province de Larache, dont 95% des fermes sont de moins de 5 ha. Le Conseil de la région de Tanger-Tétouan-Al Hoceïma avait déjà réalisé une étude de préfaisabilité pour évaluer le potentiel des sources d’énergie renouvelable afin de répondre aux besoins en pompage, en assurant l’approvisionnement en eau potable et en irrigation pour les zones agricoles de la région, tout en visant à réduire les coûts énergétiques annuels élevés actuellement associés au pompage de l’eau.

L’étude a montré que le scénario le plus optimal pour le projet d’irrigation d’Asjen est l’installation de panneaux solaires photovoltaïques flottants qui permettront d’exploiter les ressources renouvelables disponibles, en réduisant significativement la dépendance à l’électricité issue de combustibles fossiles du réseau national, tout en assurant une production stable et résiliente. Ainsi, l’intervention Nexus WEFE, qui se concentre sur l’Oued El Makhazine et les périmètres irrigués associés, soutient l’initiative de l’État, tout en s’alignant sur les objectifs globaux de la région pour améliorer les sources d’énergie vertes et compétitives, réduire la demande en eau et l’évaporation causée par la hausse des températures, en plus d’atténuer la pollution de l’eau et de l’environnement par l’optimisation de l’application d’intrants agricoles, tels que les engrais chimiques et les pesticides. Ce qui a la vertu de conduire à une rentabilité accrue pour les agriculteurs.