Une « super lune » (la plus brillante de l’année) illuminera le ciel dans la nuit du 5 novembre

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Une pleine lune en version XXL. Ce mercredi 5 novembre, l’astre de nuit se trouvera au point de son orbite le plus proche de la Terre, ce qu’on appelle le périgée. À 23h28 pétantes, heure française, notre voisine passera à seulement 356.833 kilomètres de nous, selon les calculs du site Heaven-above(nouvelle fenêtre), soit la distance la plus courte pour l’année 2025. Le disque lunaire apparaîtra à cet instant jusqu’à 14% plus grand et 30% plus brillant que lors d’une pleine lune classique, indique la Nasa sur son site Internet(nouvelle fenêtre). À l’œil nu, la différence est quasiment imperceptible, mais avec des jumelles ou un petit télescope, le spectacle est saisissant !

Un concept inventé par… un astrologue

Ce phénomène se produit seulement trois ou quatre fois par an. La Lune ne suit pas une orbite parfaitement circulaire. Elle orbite plutôt autour de la Terre selon une trajectoire elliptique, une forme ovale qui la rapproche et l’éloigne de la Terre au fur et à mesure de sa course. De ce fait, la distance qui nous sépare d’elle oscille entre 356.410 km (périgée) et 406.740 km (apogée). Le concept de super lune a été inventé par un astrologue. Richard Nolle a utilisé ce terme pour la première fois en 1979 dans un article publié dans Dell Horoscope, une revue américaine dédiée… à l’astrologie. L’expression super lune s’est imposée au fil du temps. Au grand dam des astronomes qui sont nombreux à rejeter cette appellation. 

La super lune du mois de novembre est également surnommée la Lune du Castor. Ce terme tire son origine de diverses traditions et du folklore des tribus amérindiennes. C’est au mois de novembre que les castors se préparent à l’hiver en fortifiant leurs barrages et en constituant des réserves de nourriture. Et c’est à cette époque de l’année que les populations autochtones originaires de l’Amérique du Nord chassaient les castors pour récupérer leurs peaux épaisses et se confectionner des vêtements plus chauds pour l’hiver. Pour ceux qui ne pourront pas l’observer, sachez qu’une autre super lune se produira le 5 décembre prochain